Imprimante : Performances et caractéristiques

Au-delà des propriétés inhérentes au type de technologie qu’elle utilise, une imprimante peut être plus ou moins performante au regard de certains critères auxquels il vous faudra prêter attention : vitesse d’impression, résolution maximale, format, mémoire et écran intégrés et pour finir, les recharges d’encre.

Imprimante Photo numérique Jet d’encre Canon Selphy CP-740

Compact et avec différents formats de photos disponible, cette imprimante rend une très bonne qualité d’impression photo.

Vitesse d’impression

Elle s’exprime en pages par minutes (ppm). L’information donnée par le constructeur ne doit pas être prise argent comptant. En effet, la vitesse d’impression dépend beaucoup de la résolution choisie et de la complexité de la page à imprimer. Or les tests usine sont généralement effectués au niveau de résolution le plus bas avec une page assez simple à imprimer. Ceci est surtout vrai pour les imprimantes à jet d’encre. Les informations données par les constructeurs pour les imprimantes laser sont généralement plus fiables.

Encore une fois, si vous avez besoin d’imprimer en grande quantité fréquemment, mieux vaut vous orienter vers la technologie laser.

Résolution maximale

La résolution mesure la finesse des points que trace l’imprimante. La résolution maximale se mesure en Point par Pouce (ppp – en anglais : Dot per Inch, dpi). Elle indique combien de points votre imprimante peut faire tenir sur un segment d’un pouce de longueur (un pouce = 2,54 cm).

Pour imprimer des images en couleur, mieux vaut ne pas descendre sous les 1200 ppp. Seules les imprimantes à sublimation thermique peuvent produire de bons résultats avec une résolution basse. En effet, les points d’impression générés avec cette technologie peuvent être de n’importe quelle teinte. Une nuance globale peut donc être atteinte facilement avec peu de points superposés.

Au contraire, les imprimantes jet d’encre et laser ne donnent naissance qu’à des points de couleurs primaires. Il faut alors des combinaisons de points beaucoup plus lourdes pour reconstituer une nuance particulière. D’où l’importance de la résolution dans ce cas de figure.

La résolution maximale n’est pas le seul facteur à entrer en jeu dans la qualité finale de l’impression. Ainsi, à résolution égale, la technologie laser donnera toujours une plus grande netteté grâce à la précision avec laquelle elle permet de tracer le contour des formes.

Format

La plupart des imprimantes utilisent des feuilles A4. Certaines sont cependant spécialement conçues pour imprimer au format A3 (deux fois plus grand) ou au format photo (15 x 10 cm). Les imprimantes photo portables impriment exclusivement à ce format. Elles ne fonctionnent qu’avec du papier glacé.

La qualité du papier influe énormément sur le rendu final de vos impressions. Le papier couché, très lisse, donnera de meilleurs résultats que le papier offset traditionnel (type photocopieuse) qui "boit" beaucoup l’encre.

Mémoire vive interne

Plus la mémoire vite intégrée de votre imprimante sera importante, plus elle traitera rapidement les données reçues de l’ordinateur et commencera donc à sortir des feuilles imprimées.

Si vous pensez imprimer principalement des pages très riches en contenu, comportant des figures complexes ou des couleurs nombreuses, veillez à choisir une imprimante dotée d’une mémoire vive conséquente.

Sinon, vous risquez d’attendre à chaque impression que votre machine importe le fichier petit bout par petit bout car elle ne peut pas tout traiter d’un coup. Cela peut occasionner de grandes pertes de temps.

Écran intégré

Certaines imprimantes sont munies d’un petit écran LCD permettant de visualiser la page à imprimer. Cet écran prend toute sa valeur lorsqu’il est associé à la fonction d’impression directe.

Cette dernière permet d’imprimer une photo en branchant directement l’appareil numérique à l’imprimante ou en insérant sa carte mémoire dans un lecteur intégré à l’imprimante, sans jamais passer par l’ordinateur.

L’écran vous permet alors de prévisualiser les photos et de les recadrer ou redimensionner si nécessaire.

Cartouches d’encre

L’encre sera certainement votre plus gros poste de dépense à l’usage. Son coût dépassera rapidement celui de l’imprimante elle-même. Il convient donc d’étudier le type de recharge d’encre exigé par votre future imprimante.

Assez bon marché par rapport aux toners laser, les cartouches jet d’encre ont une durée de vie assez courte. Achetez une cartouche par couleur, sinon vous serez dans l’obligation de changer l’ensemble du bloc cartouche dès qu’une couleur sera épuisée.

Notez que certaines marques produisent des cartouches incorporant les têtes d’impression dont aura besoin l’imprimante correspondante. Certains constructeurs incorporent les têtes d’impression aux cartouches. Cela augmente encore le prix des cartouches, même si on peut reconnaître que le problème d’obturation des trous des têtes est ainsi résolu. En effet, la cartouche est systématiquement changée avant que les trous n’aient eu le temps de se boucher.

Les toners des imprimantes laser sont nettement plus onéreux, mais durent également bien plus longtemps, ce qui convient parfaitement à l’utilisation souvent professionnelle de ce type de matériel. En contrepartie de ce prix élevé, vous obtiendrez en plus un grand confort d’utilisation si vous imprimez "en masse".

À l’instar des médicaments génériques sur le marché de la santé, il existe sur le marché des imprimantes des cartouches plus ou moins "universelles", vendues moins chères pour la même efficacité. Les fabricants de pièces d’origine prétendent qu’elles peuvent endommager votre imprimante, mais cela reste à prouver. En tout cas, leur utilisation peut annuler votre garantie. Lisez attentivement cette dernière. Il ne vous sera de toute manière peut-être pas possible d’utiliser ces cartouches. En effet, certaines imprimantes ne fonctionneront qu’avec des cartouches de même marque.